El mapa del turismo global, específicamente la Red de Destinos Emergentes, de la Organización Mundial de Periodismo Turístico, ha sumado una nueva coordenada en Colombia.
Tuluá, históricamente reconocida como el dinámico motor comercial del centro del departamento, ha dado un paso definitivo para diversificar su perfil económico y consolidar su identidad en la vitrina internacional del turismo . En un acto oficial celebrado en las instalaciones del Concejo Municipal, el alcalde de la ciudad, el ingeniero Gustavo Adolfo Vélez Román, recibió la acreditación que integra formalmente al municipio a la Red Mundial de Destinos Emergentes, convirtiéndose en la localidad número 14 a nivel internacional en obtener este prestigioso Sello de Calidad Turística.
Este importante reconocimiento fue otorgado por una comitiva de la Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT), en un marco de doble celebración: el decimoquinto aniversario de la organización y la realización del XVII Congreso Internacional de Periodistas y Profesionales del Turismo. Tras una rigurosa auditoría de campo, comunicadores y especialistas de más de 20 países —incluyendo delegaciones de República Dominicana, Argentina, Honduras, Venezuela, México y Panamá— evaluaron minuciosamente las fortalezas, la infraestructura y el potencial del territorio.
El hito local coincidió además con una alta distinción regional: la Asamblea Departamental confirió a la OMPT la Orden Independencia Vallecaucana en grado Cruz de Caballero, reconociendo su trayectoria en la promoción responsable de los valores culturales de la región.
Un corredor estratégico en el centro del Valle
Con una población cercana a los 250 mil habitantes, Tuluá funciona como el principal epicentro logístico y comercial del centro-norte del departamento, conectando de forma directa a Cali, el Puerto de Buenaventura y la región del Eje Cafetero. Durante la presentación oficial en la Cámara de Comercio de Tuluá, su director de Desarrollo Empresarial, Julián Andrés Ortiz Mosquera, destacó la solidez de la economía local, respaldada por “más de 10,600 empresas registradas” dedicadas predominantemente al comercio y los servicios.
La apuesta actual de la administración local , busca usar esta robusta base económica como trampolín para dinamizar el sector productivo. El objetivo es claro: impulsar un modelo de turismo sostenible, alejado de las dinámicas masivas y enfocado en la preservación de la identidad y el beneficio directo de las comunidades locales.
La ruta de la identidad: patrimonio, academia y el valor de la montaña
Para conocer de primera mano el alma tulueña, la delegación de la prensa internacional trazó una ruta estratégica que integró la academia, el patrimonio urbano y el turismo comunitario:
Innovación Académica:
La inmersión comenzó en la Universidad Central del Valle del Cauca (UCEVA), donde se expusieron proyectos que vinculan la investigación universitaria con el desarrollo y la planificación regional.
Turismo Comunitario y Relevo Generacional:
Los cronistas ascendieron al corregimiento de La Marina para conocer el modelo pedagógico de su Institución Educativa Técnica, un espacio donde las nuevas generaciones se capacitan para liderar el sector turístico bajo criterios de sostenibilidad.
Cultura y Arquitectura:
El centro histórico de la ciudad sirvió de escenario para exhibir el patrimonio arquitectónico local, teniendo como punto de convergencia la imponente Iglesia San Bartolomé.
Articulación Regional de Montaña:
Tuluá lidera una estrategia de posicionamiento que se conecta con los paisajes rurales de tres municipios vecinos: Trujillo (café y cultura campesina)
Riofrío (riqueza hídrica y gastronomía) y
Bolívar (escenarios naturales y paisajismo).
Durante las jornadas, los corresponsales extranjeros compartieron con la comunidad local, experimentando la hospitalidad valluna y degustando la gastronomía típica de la región, con el tradicional pandebono recién horneado como protagonista.
Megaproyectos e infraestructura: naturaleza y fe:
En términos de proyección e inversión, la Secretaria de Turismo del Valle del Cauca, Millerlandy Torres Agredo, recordó que el departamento concentra el 22.2 % de la biodiversidad de Colombia, convirtiendo a la naturaleza en la principal fortaleza para hilvanar otras experiencias. Junto a la Alcaldía local, se expusieron las dos obras de infraestructura turística que transformarán el entorno municipal:
1. La optimización del Lago Chillicote, espacio icónico de la ciudad que será renovado como un gran epicentro paisajístico, ambiental y de esparcimiento familiar.
2. El Santuario y Gran Cruz del Cerro El Picacho: una intervención integral en este tradicional espacio de peregrinos y deportistas que contará con senderos mejorados, miradores y una monumental cruz proyectada para convertirse en la más alta de Sudamérica. Como un gesto simbólico de la trascendencia de este santuario dentro del corredor de fe regional, junto a Guadalajara de Buga y Cartago.
El gran desafío: de centro de negocios a destino anfitrión
Más allá de la infraestructura, este reconocimiento internacional plantea una profunda transformación cultural para los habitantes del municipio. Tuluá se enfrenta al reto de transformar su propio imaginario colectivo: la comunidad debe empezar a concebirse y proyectarse como un verdadero destino turístico, superando la mirada tradicional que limitaba su identidad al intercambio comercial y a los negocios de paso.
Consolidar este sello de calidad implica, necesariamente, capacitarse de forma colectiva en la cultura del servicio, redescubrir el orgullo por el patrimonio propio y asumir el rol de excelentes anfitriones, garantizando que cada visitante experimente el trato cálido y la hospitalidad que define al “Corazón del Valle”.
“Este recorrido enamoró a la prensa internacional. Tuluá es un destino con una oferta vibrante y demostró que tiene todo lo necesario para competir y posicionarse con fuerza en el mercado internacional”.
Expresó Samuel Palacio Bolívar, director de la Corporación Colombiana Agenda Turística e impulsor de la certificación.
Con esta adhesión formal a la red de la OMPT, Tuluá da inicio a una nueva etapa de competitividad turística. Las autoridades y la sociedad civil asumen ahora el reto articulado de consolidar una oferta sostenible, innovadora y resiliente, lista para cautivar de manera permanente a viajeros de distintas latitudes del planeta.
Fotos: Lago de Chilicote
Cruz del Cerro Picacho
Entrega de reconocimiento a la OMPT en Tuluá
