Después de una exposición inaugural en 2020, Desert X AlUla ha regresado para su segunda edición este febrero y se extenderá hasta el 30 de marzo de 2022. Lo que puede esperar esta vez son obras de arte contemporáneas visionarias de 15 artistas saudíes e internacionales que utilizan el extraordinario paisaje desértico como telón de fondo. AlUla es una región majestuosa en el noroeste de Arabia Saudita y el anfitrión perfecto, impregnada de un legado de intercambio intercultural.
“Desert X AlUla juega un papel muy importante en una vasta ola de iniciativas de arte y cultura que están dando forma al ecosistema para la creatividad en Arabia Saudita”, dijo Raneem Farsi, codirector artístico de Desert X AlUla.
Explorando ideas de espejismo y oasis, ambas intrínsecas a la historia y la cultura del desierto, la exposición de este año cae bajo el tema de Sarab. Los artistas participantes fueron invitados a considerar estos conceptos antiguos y han respondido con nuevas obras que abordan los sueños, el camuflaje, la ficción, la desaparición, la extracción, la ilusión y el mito, al tiempo que examinan la dicotomía entre los mundos natural y el mundo hecho por el hombre.
Desert X AlUla es una colaboración entre Desert X y la Comisión Real para AlUla (RCU) establecida para promover un nuevo diálogo cultural a través del arte. La primera exposición de este tipo que responde al sitio en Arabia Saudita, fomenta el diálogo y el intercambio entre artistas, curadores y comunidades internacionales y locales. Basándose en el legado de Desert X, que tiene lugar en el Valle de Coachella de California, Desert X AlUla se basa en los principios del land art, ofreciendo una profunda oportunidad para experimentar el arte a una escala monumental en diálogo con la naturaleza.
Aquí hay una instantánea de los 15 artistas.
Nacida en Arabia Saudita, con sede en París, la instalación escultórica de Shadia Alem adapta el arte del origami, aplicando los principios básicos de geometría y belleza para crear formas que hacen referencia a la literatura, las matemáticas y la mitología del desierto árabe. Nacida en Arabia Saudita, con sede en Jeddah, la escultura de Dana Awartani se inspira en la arquitectura vernácula de AlUla, tomando la forma de una escultura geométrica cóncava que hace referencia a las tumbas nabateas e imita las formas de las montañas, gargantas, cavernas y formaciones rocosas circundantes.
Serge Attukwei Clottey es de Ghana, con sede en Accra, y su instalación aborda la experiencia de la globalización, la migración y la equidad del agua al envolver losas de roca en tapices meticulosamente elaborados hechos de galones de kufuor amarillos, que son recipientes de plástico utilizados en Ghana para almacenar y transportar agua. El trabajo de Claudia Comte, con sede en Basilea, Suiza, presenta una progresión de paredes que imponen su presencia arquitectónica dentro del orden natural de los cañones de AlUla, cada una con una sección de un patrón algorítmico más grande relacionado con las formas de onda que dan forma al sonido y la superficie del desierto.
Proveniente del Reino Unido y viviendo en Londres, el trabajo de Shezad Dawood explora ideas del tiempo profundo y la relación geobiológica entre el fondo del desierto y el cercano Mar Rojo a través de un par de formas similares a los corales cuyas superficies sensibles a la temperatura reflejan los efectos del cambio climático y la continua lucha de la humanidad para encontrar una relación sostenible con un ecosistema que cambia rápidamente. El artista de la tierra de la costa oeste jim denevan crea dibujos efímeros cuyos patrones entrelazados hablan de los cambios en magnitud y escala que tan a menudo dan forma a nuestra experiencia del desierto y nuestros intentos de posicionarnos dentro de la inmensidad del espacio ilimitado.
Trabajando en la intersección de la naturaleza y la tecnología, Stephanie Deumer, nacida en Canadá, con sede en Los Ángeles, ha creado un invernadero subterráneo; insinuando el exuberante santuario de plantas nativas debajo, una gran matriz de paneles solares en forma de charco montados al ras del suelo del desierto crea un circuito de retroalimentación de energía donde la energía del sol se captura, almacena y transforma a través de la fotosíntesis en crecimiento y transformación. La estructura de barro del sultán bin Fahad tiene la forma de una cometa del desierto, con espejos en la fachada que crean el aspecto de un espejismo, y alberga una escultura en forma de urna en relieve con cuatro símbolos protectores tradicionalmente utilizados en las tumbas nabateas. El artista nació en Arabia Saudita y ahora vive en Los Ángeles.
Zeinab Alhashemi es originaria de Dubai y su escultura interactiva utiliza pieles de camello desechadas en una base abstracta y geométrica, que se asemeja a una formación rocosa en el desierto; como un camuflaje, las esculturas de piel de camello se funden en las montañas. Nacida en Polonia, con sede en Berlín, las estructuras arquitectónicas de la artista Alicja Kwade reflejan y enmarcan los artefactos naturales que encontró en el suelo del desierto, que reorganizó y complementó para crear perspectivas en constante cambio que golpean la delgada línea entre la realidad y la ilusión. Las largas estructuras infladas de acero hechas de acero de la artista de Dubai Shaikha Al Mazrou están encajadas en los vacíos de rocas, tensamente equilibradas en el paisaje, ocupando el estado liminal entre la estasis y el movimiento, creando una composición silenciosa pero imponente suspendida en inercia.
Con sede en Riad, la pieza de Abdullah AlOthman hace referencia a las teorías de la refracción de la luz que se remontan a los primeros días de la civilización y la cultura del desierto, con zócalos de acero inoxidable que interactúan con la luz y crean un espacio radiante que busca manifestar la experiencia de capturar el espejismo por primera vez. Khalil Rabah crea un espejismo de un huerto de olivos, que se encuentran aquí en el desierto como seres vivos desplazados de sus tierras indígenas y que anhelan ser repatriados, como una exploración del territorio, la supervivencia y la ciudadanía. El artista tiene su sede en Ramallah.
Nacida en Polonia, con sede en Varsovia, la exploración escultórica de la memoria de Monika Sosnowska habla de la posición histórica de AlUla como centro y paso del comercio y su despertar cultural más reciente; utilizando rieles patrimoniales del ferrocarril de Hejaz, que iba de Damasco a Medina, las formas lineales de acero se han transformado en pastos secos gigantes repletos de posibilidades de crecimiento y transformación. La instalación de paisaje sonoro de Ayman Zedani, con sede en Riad, en una caverna rocosa comprende cables escultóricos horizontales y una proyección de audio de música, voces y pasos, creando una cacofonía de sonidos que se suman a las campanadas de la naturaleza.
Participación de la comunidad
Como parte de los amplios programas de participación y educación de la comunidad local de AlUla, el festival incluye programas de capacitación en mediadores de arte, eventos familiares, talleres para maestros y otras actividades de creación de redes para visitantes y lugareños, incluidas actuaciones de danza y música recientemente comisionadas y específicas del sitio. El pueblo de AlJadidah, un área adyacente al casco antiguo de AlUla, será un vibrante centro de actividades y actuaciones, con el cine al aire libre El Housh presentando a los cineastas de arte sauditas.
Con miras al futuro, como se detalla en el plan maestro ‘Viaje a través del tiempo’ de AlUla, el casco antiguo de AlUla, junto con el Oasis Cultural, se convertirá en uno de los cinco distritos y servirá como un nexo de comunidad, producción cultural y exploraciones artísticas. Según Nora Aldabal, directora ejecutiva de artes e industrias creativas de la Comisión Real de AlUla, “El patrimonio, el legado y el carácter de AlUla deben protegerse y preservarse; con iniciativas como Desert X AlUla, estamos elaborando el próximo capítulo en la historia de AlUla como una cuna de inspiración artística, transferencia y expresión”. Para 2035, el plan maestro verá 15 nuevos destinos emblemáticos para la cultura, el patrimonio y la creatividad abiertos en AlUla.
“AlUla siempre ha estado en la encrucijada del comercio y la cultura”, dijo Neville Wakefield, codirector artístico de Desert X AlUla y director artístico de Desert X. “Su paisaje e historia han atraído y continúan atrayendo a personas de todo el mundo. La primera edición de Desert X AlUla en 2020 demostró lo mucho que hay para que artistas y audiencias de diferentes partes del mundo aprendan unos de otros. Los artistas a menudo son líderes en estas conversaciones, por lo que es particularmente emocionante tener un papel tan importante en los muchos programas de transformación cultural de la región”.
